… Впервые я их видел вместе минувшей зимой на благотворительной ярмарке в пользу бездомных ветеранов американских войн. Оказываются, в Америке бывает и такие. Главной «приманкой» мероприятия, безусловно, была первая красавица страны Хэзер Френч; на «дессерт» – мисс Кентукки и вице – губернатор штата.

Мисс Америка – 2000 вполне оправдала ожидания собравшихся. Притом ничего звездного; скромный костюм, повседневная прическа, минимум косметики и максимум обаяния, простота в общении, умное толковое выступление. Хотя Хэзер из обыкновенной кентуккской провинциальной семьи, в ней чувствуется «порода» и врожденный аристократизм.

Я никогда не видел мисс Америк «живьем» и мои представления о том, насколько они должны быть красивыми, оказались весьма завышенными. Доведись мне встретить Хэзер на улице и не знать, что она красавица №1 Соединенных Штатов, вряд ли я ее выделил из толпы. Миловидная женщина, коих не счесть в стране.То же самое можно сказать и о мисс Кентукки. На экранах телевизоров первые красавицы выглядят намного выигрышней, чем в реальной жизни.

Если бы в тот день мне было суждено знать о предстоящих событиях, я внимательнее пригляделся к коренастому крепышу, с явно заметной лысиной и курносым крестьянским лицом – кто мог подумать, что всего через несколько дней 25-летняя мисс Америка и 47-летний вице-губернатор объявят о помолвке.

… Обычный удел мисс Америк – год славы и остальная часть жизни безвестности. Но, судя по всему, такая перспектива не устраивает мисс Америку –2000. В период «правления» Хэзер Френч заявилa о себе, что она не просто красивая женщина, но и умная, с явными политическими амбициями. Она постоянный обозреватель нескольких (не удивляйтесь!)военных изданий, не раз выступала по национальному телевидению и на слушаниях в Конгрессе по проблемам американских ветеранов.Только что в Атлантик –сити она передала свою корону гавайской красавице, как снова оказалась на авансцене, на сей раз светской хроники. Ее предстоящая свадьба в мельчайших подробностях обсуждалась масс-медиа штата.

Несколько деталей. Кольцо жениха с алмазом в 2,5 карата изготовлено самым престижным ювелиром штата Джо Иракеном – среди его клиентов только богатые и знаменитые. Платье невесты – подарок от фирмы из Теннесси, с которой Хэзер связывают приятные воспоминания – ее наряды помогли в свое время Френч стать мисс Кентукки.

С легкой руки Гора газеты полны снимков взасос целующихся голубков на диване в доме вице-губернатора и коллективно застилающих квилт на брачном ложе. Судя по интерьерам дома и кровати с оглоблями, Стив Генри – настоящий кентуккский парень с неиспорченным провинциальным вкусом.

Хотя ни жених, ни невеста не живут в Луисвилле, свадебную церемонию было решено провести в этом городе. В церкви Успения присутствовали 1200 гостей и тысячи горожан с восторгом приветствовали кортеж на пути от собора до отеля «Сильбах», где состоялся грандиозный прием. Кстати, здесь праздновалась свадьба Дэйзи, героини романа Скотта Фицжеральда «Великий Гетсби».

Поклонники Хэзер и Стива не жалеют эпитетов – «королевский брак», «царский», «союз века»… - циники усмехаются, и не без оснований. Слишком много доказательств того, что в основе брака превалируют прагматические мотивы. В первую очередь, со стороны невесты.

Судя по всему, Хэзер Френч весьма реалистичная женщина и здраво решила, что красота – товар скоропортящийся, и его надо продать как можно быстрее и дороже. Первым «покупателем» на правах бойфренда был 38-летний бизнесмен из Цинциннати, но вскоре подвернулся более выгодный – Стив Генри. 22 года разницы и отнюдь не голливудский внешний вид не имеют значения, если жених без пяти минут потенциальный губернатор штата, а там глядишь… Прецедент в штате на эту тему уже есть. В1979 году брачный союз с тогдашней мисс Америка Филлис Джордж помог Джону Брауну завоевать губернаторский пост.

Впрочем, в отличие от Филлис у Хэзер есть самостоятельные цели. И хотя сегодня новобрачная скромно заявляет о желании быть просто матерью и женой, в это мало кто верит. Хорошо знающие ее люди считают, что главные политические амбиции не у мужа, а у жены. Она намерена стать, ни много ни мало, первой женщиной – президентом страны.

Похоже, что это не так уж невероятно. На свадебной церемонии на голове невесты красовалась алмазная тиара ценой в 1 миллион долларов – подарок анонима – некогда принадлежавшая принцессе Дайане. Дайана чуть-чуть «не дотянула» до британской короны, может это удастся сделать в отношении американской Хэзер Ренэ Френч – Генри. Пока же она делает в этом направлении точно выверенные и безошибочные ходы. Мисс Кентукки… Мисс Америка… Вторая леди штата… Госпожа президент Соединенных Штатов?.. Кто знает?